ولدت مفيدة محمد غنيم ـ وهذا هو اسمها الحقيقي ـ في مطلع هذا القرن بالإسكندرية، حيث كانت أسرتها تقيم هناك. وقيل ـ أيضاً ـ بأن أسرتها نزحت إلى دمياط، حيث كان مولدها الأصلي في 17 ديسمبر بين عامي 1901 ـ 1908.

وقد نشأت عزيزة أمير يتيمة، حيث مات والدها بعد خمسة عشر يوماً من ميلادها، وأمضت طفولتها في الإسكندرية، ثم انتقلت مع أسرتها إلى القاهرة، وعاشت في شارع خيرت بالقرب من حي السيدة زينب، وتعلمت القراءة والكتابة ومبادئ العزف على البيانو لأنها كانت تتمنى أن تصبح موسيقية، ثم تعلمت فيما بعد اللغة الفرنسية.

وبالرغم من أنها لم تحصل على شهادة دراسية، فإنها كانت على قسط من الثقافة. فقد نشأت تحت رعاية شخصية سياسية معروفة، كان صاحبها عضواً في البرلمان وله نشاط أدبي، صدرت له عدة مؤلفات، وكان ينشر مقالاته في الصحف، ويقال بأنها قد تزوجت من هذا الرجل، وأقامت معه في بيت بشارع "المناخ"، إلا أن هذا الزواج لم يستمر طويلاً، لأنه كان يكبرها بسنوات وكان متزوجاً بأخرى وله منها أبناء، فانفصلت عنه بالطلاق.

وقد اهتم هذا الرجل بتعليمها بحكم صلات القربى بينه وبين أسرتها، كما صحبها في رحلة مع أسرته إلى أوروبا ساعدت على اتساع مداركها وأفق تفكيرها، فأحبت الأدب والفن، وترددت على المسارح واستوديوهات السينما. كما تعرفت أثناء رحلتها إلى أوربا بالمخرج العالمي دافيدوارك جريفيت، منشئ السينما في هوليوود، حيث عرض عليها الظهور في أحد أفلامه العالمية.
وقد كانت وفاة شقيقها أحمد ـ الذي كان يدرس الطب في أوروبا ـ أكبر الأثر، حيث توفي وهو في سن الشباب وترك في قلبها جرحاً عميقاً، بالرغم من أن لها أربع شقيقات.

البداية كانت في المسرح:

وفي صيف عام 1925 اتجهت للاشتغال بالمسرح، وذلك عندما قرأت في الصحف بأن يوسف وهبي يطلب وجوهاً جديدة لفرقة رمسيس، التي كان قد أسسها قبل عامين من ذلك الوقت، فأرسلت إليه خطاباً وأرفقت به صورة، وأبدت فيه رغبتها بالعمل في المسرح، بل إنها رفضت أن تصعد السلم درجة درجة وطلبت منه أن يعطيها دور بطولة، فأعجب يوسف وهبي بثقتها في نفسها، ودفع بها إلى خشبة المسرح في دور العروس الخجولة في مسرحية بعنوان "الجاه المزيف".

وقد عملت عزيزة أمير مع يوسف وهبي موسماً واحداً فقط، ثم أخذت تتنقل بين فرقتي "شركة ترقية التمثيل العربي" و"نجيب الريحاني"، حيث مثلت في الفرقة الأولى مسرحيات ليون الأفريقي، إحسان بيك، المجاهدون، فرانسيسكو، الشرف الياباني.. ومع الفرقة الأخرى مثلت مسرحية "الآنسة بطاطا". ثم عادت الى فرقة رمسيس وقامت ببطولة مسرحية "أولاد الذوات"، والتي تحولت الى فيلم سينمائي، كانت مرشحة لتمثيل دورها فيه، إلا أن الدور قد ذهب الى الفنانة أمينة رزق.

وكان آخر دور مثلته عزيزة أمير على المسرح هو دور "بريسكا" في مسرحية "أهل الكهف" لتوفيق الحكيم، والتي إفتتحت بها الفرقة القومية موسمها الأول في عام 1935. أذن، فقد دخلت عزيزة أمير السينما من باب المسرح.

التفكير في السينما:

كانت عزيزة أمير فتاة جميلة وجذابة تريد أن ترى نفسها على الشاشة، كما تريد أي فتاة أن ترى صورتها في المرآة. وكانت لديها الإمكانيات المادية.. فقد تزوجت للمرة الثانية أثناء عملها في فرقة رمسيس من أحد أعيان الصعيد، وهو أحمد الشريعي.

أما حكاية حبها لهواية السينما فقد بدأت بحادثة طريفة، فقد مرضت فترة لازمت فيها الفراش، فاشترى لها زوجها آلة عرض سينمائية صغيرة تشاهد عليها الأفلام الأجنبية للترفيه عنها في تلك الفترة، لكنها طلبت منه أن يشتري لها آلة تصوير سينمائية صغيرة لتصور بها أفلاماً عائلية على طريقة الهواة، ومن ثم تشاهدها على شاشة العرض في البيت. وبدأت بتصوير فيلم مدته خمس دقائق ظهرت فيه مع أفراد العائلة والصديقات اللواتي كان من بينهن زينب صدقي وأمينة رزق وأمينة محمد.. ولم يفتها أن تكتب في مقدمته تصوير وإخراج عزيزة أمير.

الفيلم الأول:

بعد ذلك اتجه تفكير عزيزة أمير الى الإنتاج السينمائي، وكان ذلك في بداية عام 1926، عندما جاء الى القاهرة الفنان التركي "وداد عرفي".. هذا الفنان المغامر الذي اقترن اسمه دائماً بتاريخ نشأة السينما المصرية، بالرغم من أن جميع محاولاته في هذا الميدان كانت مجرد مشروعات بدأ بتنفيذها ثم قام بإتمامها غيره. إلا أن التاريخ يشهد بأنه كان له الفضل في إقناع عدد من السيدات المصريات بالنزول الى ميدان الإنتاج عزيزة أمير ـ فاطمة رشدي ـ آسيا.

أما بالنسبة لفيلم (ليلى) فكان وداد عرفي قد أخرجه في فصلين باسم "نداء الله"، وقام فيه بدور البطولة أمام عزيزة أمير، ثم أعيد إخراجه في خمسة فصول بالاسم الجديد، بعد حذف دوره، وإسناده الى "أحمد علام" ليصبح أول فتى أول في تاريخ السينما المصرية. أما الإخراج فقد أكمله "ستيفان روستي" بالاشتراك مع "أحمد جلال" و"حسين فوزي" ومصور الفيلم الإيطالي "تيليو كياريني".

وقد تم تصوير مشاهد فيلم (ليلى) الخارجية بين الهرم وسقارة وشوارع القاهرة، والمناظر الداخلية في المنازل، بينما تم التحميض والطبع في منزل منتجة الفيلم الذي تحول الى أستوديو في شارع البرجاس بحي جاردن سيتي.

أما قصة الفيلم فهي تدور بين الريف والمدينة، وبطلتها ليلى ـ وهي فتاة من الريف ـ تقع في حب البطل أحمد الشاب البدوي الذي يعمل دليلاً سياحياً، لكنه يقع في حب سائحة أمريكية ويرحل معها الى الخارج، ويخلف في قلب ليلى جرحاً عميقاً. ويتخلل الفيلم أحداث ميلودرامية كثيرة، حيث يحبها قروي لا تجاوبه الحب، ويحاول مالك الأرض الاعتداء عليها فلا تمكنه من ذلك وتهرب من القرية الى المدينة.

وقد اشترك بالتمثيل في فيلم (ليلى)، مع عزيزة أمير و أحمد علام، كل من عمر وصفي، أحمد جلال، حسين فوزي، ماري منصور، والراقصة القديمة بمبة كشر التي كانت تربطها صلات القربى مع منتجة الفيلم، وقد قدمت بمبة كشر في هذا الفيلم عدة رقصات. أما التصوير فقد اشترك فيه المصور المصري الهاوي حسن الهلباوي. ولا يمكن لعزيزة أمير أن تنسى ليلة العرض الأول لباكورة إنتاجها وإنتاج السينما المصرية. فقد كان في مقدمة الحاضرين زعيم الاقتصاد المصري محمد طلعت حرب وأمير الشعراء أحمد شوقي والموسيقار الشاب محمد عبد الوهاب، بالإضافة الى رجال الصحافة والفن والأدب.

أم السينما المصرية:

(...يكفيني فخراً يا حضرات السادة، إن صناعة السينما قد تقدمت هذا التقدم الكبير، وأن أكون أنا الفدية والقربان...)، كانت هذه كلمات ألقتها الفنانة عزيزة أمير في المؤتمر الأول للسينما المصرية عام 1936، بعدها انهمرت الدموع من عينيها، ولم تستطع أن تكمل كلمتها، حيث استغرقت في البكاء. كيف لا وهي ترى ابنتها (السينما المصرية) التي أنشأتها تكبر وتزدهر، وكانت لها بمثابة الأم الشرعية.

فبعد إنتاجها للفيلم الأول (ليلى) عام 1927، تبعته بفيلم (بنت النيل) الذي عرض في الثاني من ديسمبر عام 1928. وفي بداية الثلاثينات قامت بإنتاج فيلم ثالث بعنوان (كفري عن خطيئتك) الذي عرض في الثالث والعشرين من مارس عام 1933، والذي تكبدت فيه خسائر كبيرة، فقد كان فيلماً صامتاً عرض في عهد الفيلم الناطق.. علماً بأن فيلم (ليلى) قد در عليها أضعاف تكاليفه، وذلك بسبب ريادته بالنسبة للسينما المصرية والعربية، فقد عرض في جميع دور السينما الموجودة في مصر، إضافة الى عرضه في الدول العربية الأخرى.

وقد توقفت عزيزة أمير عن الإنتاج من جراء خسارتها (كفري عن خطيئتك)، وأخذت تراقب تطور الحركة السينمائية التي أنشأتها. فقد تكونت شركات إنتاج كثيرة، بعضها كان موجوداً من قبل كوندور فيلم ـ لوتس فيلم والبعض الآخر أنشئ فيما بعد مثل: رمسيس فيلم ـ فنار فيلم ـ عبد الوهاب فيلم، وأفلام بهنا ـ موصيري ـ مزراحي ـ نحاس، ثم شركة مصر للتمثيل والسينما التي أنشأت أستوديو مصر عام 1935، وبدأت تخرج منه النهضة السينمائية الحقيقية.

وكان فيلم (بياعة التفاح) هو الفيلم الذي أعاد فنانتنا الى الإنتاج السينمائي، وكان ـ بالطبع ـ أول أفلامها الناطقة. وقد أسندت إخراجه الى المخرج الشاب حسين فوزي، الذي بدأ معها في فيلمها الأول. إضافة الى أنه عاونها في كتابة سيناريو فيلمها الجديد عن قصة من تأليفها. وكان هذا أول فيلم يشترك فيه الشاعر الشعبي "بيرم التونسي" بعد عودته من المنفى في باريس، فقد كتب حوار الفيلم وأغانيه، وقام فيه بالغناء مطربها المفضل الذي قدمته في كل أفلامها "حسن مختار صقر". كما قدمت فيه وجهاً جديداً هو "محمود ذوالفقار" الذي قام أمامها بدور البطولة مع أنور وجدي. وقد تزوجت عزيزة أمير هذا الوجه الجديد وأصبح شريكها في الحياة والأفلام، وذلك بعد أن انفصلت عن زوجها أحمد الشريعي عام 1938، وتزوجت شقيقه مصطفى الشريعي ثم انفصلت عنه ـ أيضاً ـ عام 1944.

أما بالنسبة لزوجها محمود ذوالفقار، فقد أقام معها في فيلا التفاح التي شيدتها في الهرم، على مساحة قطعة أرض كبيرة ضمت مزرعة وحديقة يتوسطها حمام سباحة، بعد أن درت عليها الأفلام التي أنتجتها في هذه المرحلة أرباحاً طائلة عوضت خسائرها في الماضي.

واستمرت عزيزة أمير في الإنتاج باسم شركتها "إيزيس فيلم"، فأنتجت خمسة وعشرين فيلماً، كان آخرها فيلم (آمنت بالله) الذي عرض بدار سينما الكوزمو في الثالث من نوفمبر عام 1952.

إذن ففيلم (آمنت بالله) هو الفيلم الذي ختمت به أم السينما المصرية مشوارها الفني. ولهذا الفيلم حكاية، حيث احترقت بعض فصول منه في حريق القاهرة في السادس والعشرين من يناير عام 1952، وكاد يحتجب دون أن يرى النور، بعد وفاة بطلته بعد يومين من نفس التاريخ، لولا أنه قد أجريت عليه بعض التعديلات، وعرض الفيلم في الموسم التالي، وقد وضعت باقة زهور كبيرة في مكان البطلة الراحلة.

وبالرغم من أهمية هذه الفنانة الرائدة في تاريخ السينما المصرية كمنتجة وممثلة، إلا أن أفلامها الأولى الصامتة غير موجودة في مكتبتنا السينمائية، والتي من المفترض أن تحتفظ بتراث السينما المصرية. هذا إضافة الى أن التليفزيون العربي لم يعرض أي من أفلامها الناطقة، حيث يوجد كثير منها صالح للعرض، وعدد آخر يحتاج الى إعادة طبع ليرى أبناء هذا الجيل أمجاد هذه الفنانة.

إن القيمة الحقيقية لهذه الفنانة الرائدة، ليست في تأسيس صناعة السينما المصرية، ولا في اكتشاف النجوم والمواهب في شتى فروع الفن السينمائي فحسب، وإنما في مقدرتها الفنية وخبرتها في الإنتاج والتأليف أيضاً، بجانب براعتها في التمثيل. وكان أملها أن تصبح أماً، لكنها كانت دائماً تعزي نفسها، وتقول: (...لقد أنجبت بنتاً واحدة اسمها السينما المصرية...).